Un mot italien: casino.

Les dictionnaires s'accordent à son sujet sur un seul point: on le trouve à partir de 1740.

Quant à sa significa- tion, elle varie entre "maison de campa- gne" et "maison de jeux" et bien que tous le définissent "lieu de plaisir", un seul précise que "les jeux d'argent y sont autorisés"... Les origines des casinos sont-ils donc si vagues, leur fonction si mal définie?

C'est que les tabous sont résistants, l'argent et le plaisir représentant depuis toujours un couple obscur et déran- géant.

Lié aux passions les plus profondes le jeu, toléré, combattu ou carrément défendu, trouva enfin dans le casino un refuge légal et, à partir du XIXème siè- cle, des lieus appropriés à ses exigen- ces. Mais son histoire commence, en Occident, quinze siècles avant Jésus Christ.

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